Летом возрастает спрос на лед и льдогенераторы. Ниже следует несколько советов о том, как использовать машину так, чтобы она работала мягко и гладко как ямайский ромовый пунш.

Закон Мерфи гласит: ваш льдогенератор сломается, когда будет нужен вам больше всего - когда на улице жарко, и клиенты хотят пить. Летняя жара поднимает спрос на льдогенераторы, а значит, более чем несколько старых машин испустят дух.

Современные технологии улучшили льдогенераторы, чтобы они были более выгодны – они стали более эффективны, у них увеличился срок эксплуатации, стали мягче технические условия, и аппараты стали проще в управлении. Однако основные принципы льдогенераторов остались прежние.
Выберите свое оружие
Во-первых, вы должны решить, какой лед вы хотите получить. Хотя лед бывает любых размеров и форм, выделяют два основных типа льда – кубики и чешуйки. Каждый из этих видов производится различными типами машин.

Льдогенераторы кубикового льда производят отдельные кубики или целые партии кубиков, объединенные в плиты. При этом лед может буквально быть в форме куба, а может иметь другую форму. Вода циркулирует в испарителе, который ее охлаждает, до тех пор, пока кубики полностью не сформируются. После этого готовые кубики перемещаются в бункер для хранения.

Льдогенераторы чешуйчатого льда производят лед непрерывно. Лед образуется на барабане-испарителе, а затем срезается специальным ножом в контейнер для хранения. Некоторые машины сжимают чешуйки льда в кусочки, напоминающие кубики льда.

Сколько?
Следующее, что вы должны сделать – это вычислить, сколько льда вам необходимо. Подсчитайте, сколько примерно льда вы используете, принимая во внимание все сферы его использования. Если вы не использовали льдогенераторы ранее и не знаете, сколько льда вам может понадобиться, то следующие общие эмпирические правила, помогут вам выяснить необходимое вам количества льда.

Среднему ресторану, например, необходимо около 1.5 фунта льда на каждую заказанную порцию. Бару или коктейль-залу понадобится в два раза больше льда на каждого посетителя. Подавая напитки, исходите из того, что вам понадобится количество льда равное половине объема стакана. То есть если вы используете стаканы объемом 16 унций, планируйте 8 унций льда. Содержание салат-бара потребует около 35 фунтов льда на кубический фут. Для гостиниц нужно планировать примерно 5 фунтов льда на каждого постояльца в день. Больницам понадобится около 10 фунтов на пациента.

Но, конечно же, нет правил без исключений. Если у вас есть служба доставки пищи, то вам понадобится дополнительный лед для охлаждения напитков и холодных блюд. Кроме пациентов, много льда использует персонал больницы. Некоторым коктейль-барам, где есть витрины с сырыми продуктами, понадобится дополнительный лед для демонстрации морепродуктов.

Также учтите возрастание спроса. На выходные обычно бывает больше посетителей, чем в будни. А значит и льда вам может понадобиться существенно больше, чем вы планировали. Учтите это, выбирая размер контейнера для хранения льда. Так же примите во внимание сезонное возрастание спроса и праздники. Если вы находитесь на севере, то летом количество посетителей увеличится. А если вы на юге, то летом у вас может быть несколько меньше посетителей, но зато жара увеличит нагрузку на льдогенератор.

Эффективность производства
Производительность аппарата, конечно, зависит от его технических характеристик, но не только от них. На нее также влияет температура воды, поступающей в машину и температура воздуха в помещении, где она находится. Чем выше температура воды и воздуха, тем больше времени понадобится на производство льда.

Чтобы выяснить влияние температуры на производительность машины, используйте данные Института Кондиционеров и Холодильного оборудования (ARI). Этот институт вычисляет производительность льдогенераторов исходя из температуры входящей воды от 70 до 251 градусов по Фаренгейту и температуры окружающей среды от 90 до 251 градусов по Фаренгейту. После того, как вы вычислите производительность на стандартизированных числах, можете откорректировать полученные цифры, используя предоставленные производителем данные о производительности льдогенератора, чтобы окончательно выяснить, как изменение температуры может повлиять на производительность аппарата.

Вычисления Института также помогут вам определить эффективность работы льдогенератора с точки зрения потребления электричества. Их данные указывают, сколько киловатт-час электричества потребляет аппарат на производство 100 фунтов льда. Не менее важны данные о количестве галлонов воды, необходимые для производства того же количества льда. Так как стоимость воды и электричества все время растет, то более эффективные машины помогут хорошо сэкономить на воде и электричестве.

Компрессоры, испарители и конденсаторы
Главные компоненты любого льдогенератора – это компрессор, конденсатор, испаритель и система распределения воды. Если пока не обращать внимания на сектор для хранения льда, то в корпусе вашего аппарата находится насос и две системы теплообмена. Компрессор подает жидкий хладагент на испаритель, который похож на радиатор, имеющий большую площадь поверхности теплообмена, где хладагент забирает тепло у воды, замораживая ее. Получая тепло воды, хладагент превращается в газ. Газ перекачивается в конденсатор - другую область теплообмена с большой площадью поверхности. Там, хладагент, пребывая в газовом состоянии, передает тепловую энергию внешней атмосфере, конденсируется в жидкость и перекачивается  насосом для повторения цикла.

Компрессор несет основную нагрузку при работе машины. Он может выйти из строя раньше любого другого компонента льдогенератора. Есть два способа продлить жизнь компрессора: удостоверьтесь, что конденсатор чистый и хорошо охлаждается, и покупайте машину достаточной производительности, чтобы компрессору не пришлось работать беспрерывно.

Следующее: испаритель – это сердце льдогенератора. Его конструкция определяет размер и форму кубиков льда и влияет на эффективность работы.

Испарители должны быть нержавеющими, так как они постоянно соприкасаются с водой. Большинство испарителей изготавливаются из меди и имеют покрытие из олова или никеля. Некоторые машины используют испарители из нержавейки. Медь лучше проводит тепло, чем нержавеющая сталь, но ее нужно покрывать другим металлом, чтобы избежать коррозии и загрязнения льда. Металлическое покрытие должно быть достаточно толстым и надежным, чтобы оно не откалывалось и не отслаивалось.

Большинство испарителей в корпусе льдогенератора установлены вертикально. Вода подается через верх испарителя и постепенно стекает вниз, медленно замораживаясь, пока не наполнится каждая ячейка. Избыток воды собирается в специальный контейнер и поступает на рециркуляцию. Грязь и минеральный осадок собираются на дне контейнера и после нескольких циклов их нужно вычищать оттуда.

В некоторых льдогенераторах испарители установлены горизонтально. В таких машинах вода распыляется снизу в отсеке испарителя и замораживается. Изготовители утверждают, что преимущество таких льдогенераторов – осадок почти не намерзает на испаритель, что улучшает качество кубиков льда.

Размещение
От того, где вы поставите льдогенератор, и его компоненты будет зависеть его работа и эффективность. Большинство производителей и для большинства моделей предлагают три основных варианта инженерного решения: аппарат с автономным воздушным охлаждением, аппарат с автономным водяным охлаждением и аппарат с выносным воздушным охлаждением. И две компании, одна в 1999 и одна в этом году, предложили еще один вариант – и компрессор, и конденсатор находятся вне корпуса.

Льдогенераторы с автономным воздушным охлаждением, как видно из названия, можно поставить везде, где есть доступ к воде и электричеству. Их часто выбирают, так как они рентабельны и относительно просты. Но из-за того, что их конденсаторы, компрессоры и вентиляторы сильно нагреваются и создают много шума, их не желательно ставить непосредственно в зоне обслуживания клиентов. Они также выделяют много тепла, что увеличит нагрузку на систему вентиляции и кондиционирования воздуха.

Льдогенераторы с  автономным водяным охлаждением чаще встречаются в крупных заведениях, таких как гостиницы или казино, где вода уже используется в системе вентиляции и кондиционирования воздуха. Льдогенераторы с водяным охлаждением обычно стоят дороже и потребляют много воды, но у них самое низкое из всех моделей энергопотребление. В некоторых регионах страны есть ограничение на использование воды, а следовательно, запрещается использовать льдогенераторы с водяным охлаждением.

В льдогенераторах с выносным воздушным охлаждением конденсатор находится вне корпуса, он монтируется в отдалении, обычно на крыше. Главные преимущества таких моделей – хорошее охлаждение в большинстве климатических зон, что снижает нагрузку на систему и дает небольшой выигрыш в энергии. Стоимость установки такого аппарата несколько выше, чем у других машин. Они издают меньше шума, хотя компрессор все еще находится внутри аппарата.

Большинство льдогенераторов для производства льда пропускают газ через испаритель. Поэтому компрессор должен быть рядом, чтобы жидкий охладитель быстрее снова поступал в систему. Вот почему льдогенераторы с выносным охлаждением все еще имеют компрессор и вентилятор внутри корпуса. А это значит, что и шум от компрессора тоже остается. Эта проблема возросла, когда промышленность перешла с фреона на более безопасный для окружающей среды хладагент R-404a. Новый хладагент сильно пенится при нагревании, что делает шум компрессора еще громче.

Что касается четвертой категории: новый тип выносного агрегата помещает компрессор и вентилятор рядом с конденсатором вне корпуса, например, на крыше. Это переносит все тепло и шум на улицу. Чтобы обойти характерную проблему – попытки перекачать газ на большие расстояния по трубопроводу к испарителю для инициации цикла заморозки, применяется более прохладный пар из аккумулятора хладагента. Поскольку пар отдает тепловую энергию для отделения льда от испарителя, он переходит в жидкое состояние. Такие аппараты идеальны в магазинах самообслуживания или там, где льдогенераторы находятся близко к клиентам и должны работать тихо.

Заканчивая тему размещения, обратим внимание на следующий момент. Планируя размещение льдогенератора, подумайте, где вы будете использовать лед. Если вам придется переносить большие количества льда в другое место, то лучше купить два небольших льдогенератора, а не один большой.

Единственное место, где не желательно ставить льдогенератор – это возле пекарни или места, где готовят пиццу. Дрожжам нравится влажность льдогенератора, и они образуют на нем липкий слизистый налет.

Фильтры и другие полезные вещи
Три злейших врага льдогенератора – это осадок, накипь и хлор. Осадок и накипь могут накапливаться на испарителе и форсунках, снижая эффективность работы, и потенциально могут привести к поломке машины. Хлор влияет на вкус льда и может привести к коррозии нержавеющих поверхностей машины. Минеральный осадок также может испачкать и повредить никелевое покрытие испарителя.

Большинство льдогенераторов имеют фильтры для очистки воды. Уточните качество воды в компании, которая поставляет вам воду, чтобы определить, нужно ли дополнительно фильтровать воду и какой фильтр лучше для этого подойдет.

Некоторые модели поставляются с системами самоочистки. В этом случае, все, что нужно сделать - это налить средство для снятия накипи или дезинфицирующее средство и нажать кнопку. Льдогенератор автоматически прогоняет средство через машину, затем удаляет остатки средства и начинает следующий цикл производства льда. У некоторых аппаратов есть встроенный таймер, который автоматически запускает цикл чистки льдогенератора через определенное время.

Другая проблема льдогенераторов – микроорганизмы, находящиеся в воздухе. В некоторых новых моделях пластмассовые части пропитывают антибактериальными составами, которые замедляют рост этих микроорганизмов. Одна из моделей оборудована специальным устройством, которое выбрасывает диоксида хлора в корпус льдогенератора. Но ни одна из этих систем, конечно же, не заменяет регулярную ручную чистку. Они лишь предлагают дополнительную защиту.

Follett Corp. – сообщают о льде, который упрощает его собственную транспортировку. Льдогенератор гранулированного льда компании Follett производит более твердые, чем обычно, гранулы льда, утверждает изготовитель, поэтому новая машина R400ACOR22 компании Follett может выводить лед через трубу к распределителю на расстояние до 20 футов. Система также позволяет подавать лед вверх, а это значит, что вы можете поставить аппарат под распределителем, например, под прилавок, чтобы оградить клиентов от высокой температуры и шума.

Wessamat – льдогенераторы этой компании имеют необычную систему образования льда. В ней не применяются форсунки для разбрызгивания воды, и она основана на волнах. Результатом является очень чистый лед, и что очень важно, лед в котором нет ничего кроме молекул воды. Если говорить о датчиках, то еще одно отличие льдогенераторов этого производителя – отсутствие заданных временных циклов заморозки. Размер кубика постоянно контролируется специальным датчиком и цикл останавливается не по истечении какого-то времени, а только после того как кубик льда достиг нужного размера. 

Hoshizaki - компания внесла в электронный пульт управления дополнения, повышающие безопасность. Один из датчиков контролирует продолжительность цикла замораживания. Если цикл длится дольше, чем обычно, машина останавливается и подает сигнал тревоги, предупреждая оператора о возможной утечке воды. Другой датчик отслеживает цикл производства льда, контролируя напор воды, и подает сигнал тревоги, если вода была отключена по каким-либо причинам. Еще один датчик следит за колебаниями в сети, которые могут указать на нарушение электроснабжения. Если напряжение не соответствует норме, то машина выключается и автоматически включается, когда электроснабжение восстанавливается.

Ice-O-Matic/Enodis- более 18 месяцев назад компания представила антибактериальную систему под названием PURE ICE (чистый лед), которое является торговой маркой Ice-O-Matic’s для антибактериального комплекса AgION. Пластмассовые части их льдогенераторов пропитаны составом, содержащим комплексное соединение серебра и цеолита. Этот неорганический комплекс выделяет на поверхность пластмассовых частей ионы серебра, которые замедляют рост бактерий, грибков, плесени и дрожжей. Это предотвращает накопление слизи, вызывающей неприятный запах и может повлиять на вкус льда.

Ice-O-Matic также предлагает новую серию фильтров для воды IF с легко заменяемыми картриджами. В зависимости от качества воды может быть последовательно установлено до четырех картриджей. Если вы заменяете картриджи каждые шесть месяцев на новой машине, то компания продлевает срок гарантии на испарители до семь лет.

IMI Cornelius - новая серия Xtreme 1844 этой компании предлагает много новых особенностей, таких как: увеличенный коэффициент полезного действия, новый сеточный испаритель с большим сроком службы и антибактериальная защита пластмассовых частей Microban.

Ключевой компонент эффективного использования электроэнергии - медный испаритель. Теплопроводность меди в 28 раз больше, чем нержавеющей сталь. То есть, льдогенераторы Xtreme потребляют меньше электроэнергии и воды на 100 фунтов произведенного льда.
Новая серия также использует датчик давления для определения объема в резервуаре. Высокое давление указывает на достаточный для начала цикла замораживания объем воды. Когда датчик показывает низкий уровень воды, начинается процесс сбора льда. В этой системе не используются подвижные части, и она не соприкасается с водой, что делает ее очень надежной.

Программируемая функция контроля воды позволяет пользователю устанавливать цикл чистки воды после каждой партии, после каждой третьей партии или после каждой седьмой партии, экономя воду и электроэнергию.

Kold-Draft - компания выбрала другой подход, не изобретая новых чудес технологии, она просто уменьшила количество электроники, тем самым упростив обслуживание и содержание своих аппаратов. Вместо дорогих и сложных электронных механизмов, компания Kold-Draft вернулась к производству электромеханических льдогенераторов, которые стали надежнее и долговечнее, чем когда-либо. Другое отличие у Kold-Draft, хотя это и не новинка – его испаритель горизонтальный, а не вертикальный. Конструкция аппарата такова, что вода подается вверх на испаритель. Такая конструкция позволяет силе тяжести вытягивать большую часть осадка из воды прежде, чем он попадет в кубики льда.

Manitowoc Foodservice Group - компания добавила еще один вариант машины в свою обширную линию аппаратов с выносными конденсаторами. Новый аппарат с водной системой охлаждения CVD позволяет использовать преимущества выносного конденсатора (то есть уменьшение шума и высокой температуры) без дополнительных расходов на установку машины на крыше. Кроме того, когда используется конденсатор с водной системой охлаждения CVD вместе с замкнутым контуром, водной камерой охлаждения или системой градирни, производительность льдогенератора увеличивается. Большие офисные комплексы, гостиницы, рестораны и другие учреждения, где нужно снизить шум и температуру, по достоинству оценят этот вариант льдогенератора.

Компания Manitowoc Ice также добавила аппараты Q370 и Q1600 в свою серию льдогенераторов. Q370 шириной 22” производит до 360 фунтов льда в день, а Q1600 шириной 48” производит до 1650 фунтов льда в день. Обе машины разработаны в классическом корпусе серии-Q и производят лед как в форме кубиков так и в форме цилиндров.

Scotsman/Enodis – линия льдогенераторов Eclipse этой компании использует запатентованную технологию, подобную системе CVD Manitowoc, где компрессор, вентилятор, и конденсатор монтируются в отдалении. Более того, конструкция системы Eclipse выносит также резервуары с хладагентом на крышу. В этой машине появляется клапан регуляции давления компрессора. В отличие от обычных выносных систем и систем CVD, клапан гарантирует, что компрессор всегда работает в пределах рекомендуемого изготовителем диапазона. Все это устраняет чрезмерную нагрузку, повышает надежность и долговечность компрессора. Наконец, модульная конструкция системы Eclipse уменьшает время установки и обеспечивает гибкость управления двумя системами Eclipse на одном двойном вынесенном конденсаторе или присоединение системы Eclipse к универсальной выносной системе конденсации.

Система электронного контроля линии AutoIQplus автоматически приспосабливается к изменениям температуры окружающей среды, чтобы уменьшить затрату времени на производство льда в хороших условиях и снизить расходы. Датчик следит за колебаниями в электросети и водоснабжении, выключая и автоматически включая аппарат, когда электро- и водоснабжение восстанавливаются. В этих льдогенераторах есть кнопка для чистки системы, которая используется для удаления накипи и/или дезинфекции машины. Система управления также предлагает специальные световые индикаторы для диагностики. Они облегчают работу специалистам техобслуживания, так как позволяют точно установить причину неисправности и быстро ее устранить.

Июль 2002 [обновлен - март 2003]
Майк Шерер